Cristina Catalani nasce ad Arezzo nel ‘72, dove frequenta moda e costume teatrale all'Istituto d'Arte. Dopo le superiori, si trasferisce a Milano per studiare scenografia all'Accademia di Belle Arti di Brera; al quinto anno studia fotografia al Barnet College di Londra. Supera il test di ammissione al corso di aiuto regista della Civica Scuola di Cinema di Milano, dove si diploma nel 1999, e frequenta il Corso di Laurea in Conservazione dei Beni Culturali.

A partire dal 1992, collabora con il gruppo teatrale Il Giogo di Arezzo, per il quale disegna le scene ed i costumi di opere in vernacolo toscano. Dal  '98 realizza  video per  spettacoli di musica jazz, in Italia ed in Francia.

Collabora con l’ANFFAS di Milano, che vuole realizzare un mediometraggio con i ragazzi disabili. Nel ’99 realizza il suo primo corto: La sindrome dell’elefante.

Dal febbraio all’aprile  2000 è sul set di Nichetti, Honolulu Baby, come video assist ed assistente alla regia, stagista. Nel maggio vince Pescaracortoscript e nel novembre realizza il suo cortometraggio Racconto d’inverno, che partecipa a numerosi festival.

È ispettore di produzione e assistente dell’art director, nella fiction televisiva Vento di ponente, regista per il programma Scherzi d’amore della Rai e di nuovo assistente alla regia sul film Senza freni di Felice Farina. Come direttore di produzione ha realizzato numerosi cortometraggi sia in pellicola, sia in digitale.